คำนิยาม

ประเทศและองค์กรต่าง ๆ ใช้ศัพท์บัญญัติในการอธิบายทาสสมัยใหม่ต่างกัน แม้แต่คำว่า “ความเป็นทาส” เองและแนวคิดที่เกี่ยวข้องกับการย้ายถิ่นฐานและสิทธิของแรงงาน เช่น การค้ามนุษย์ แรงงานบังคับ แรงงานขัดหนี้ การบังคับให้สมรสหรือสมรสเพื่อรับใช้ และการแสวงผลประโยชน์จากเด็กก็แตกต่างกัน

การค้ามนุษย์

มีการให้คำนิยามการค้ามนุษย์ไว้ในพิธีสารว่าด้วยการค้ามนุษย์ของสหประชาชาติ (UN Trafficking in Persons Protocol) หรือที่รู้จักกันในฐานะพิธีสารปาเลอร์โมอันหนึ่งจากสามพิธีสารที่เสริมอนุสัญญาสหประชาชาติเพื่อต่อต้านอาชญากรรมข้ามชาติที่จัดตั้งในลักษณะองค์กร ซึ่งที่ผ่านมามี 173 ประเทศที่ได้ยื่นสัตยาบันแล้ว

การค้ามนุษย์เกี่ยวข้องกับสามขั้นตอน

1. การจัดหา การขนส่ง การส่งต่อ การจัดให้อยู่อาศัยหรือการรับไว้ซึ่งบุคคล
2. ด้วยการขู่เข็ญ หรือการใช้กำลัง หรือการบีบบังคับรูปแบบอื่น ๆ ด้วยการลักพาตัว ด้วยการฉ้อโกง ด้วยการหลอกลวง ด้วยการใช้อำนาจโดยมิชอบหรือด้วยการใช้สถานะของความเสี่ยงภัย หรือการให้หรือรับเงิน หรือผลประโยชน์เพื่อให้ได้มาซึ่งความยินยอมของบุคคลผู้มีอำนาจ ควบคุมบุคคลอื่น
3. โดยมุ่งหวังจะแสวงหาประโยชน์จากบุคคลนั้น ผ่านการค้าประเวณีของบุคคลอื่นหรือการแสวงประโยชน์ทางเพศ การบังคับใช้แรงงาน การเป็นทาส (หรือการกระทำเยี่ยงทาสอย่างอื่น) การทำให้ตกอยู่ใต้บังคับ หรือการตัดอวัยวะออกจากร่างกาย

การจัดหา การขนส่ง การส่งต่อ การจัดให้อยู่อาศัยหรือการรับเด็กไว้เพื่อแสวงประโยชน์จัดเป็น “การค้ามนุษย์” แม้การกระทำนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับการคุกคาม การใช้กำลัง หรือการบังคับ

แรงงานบังคับ

มีการนิยามแรงงานบังคับในอนุสัญญาองค์การแรงงานระหว่างประเทศ ว่าด้วยแรงงานบังคับ ค.ศ. 1930 (ฉบับที่ 29) (International Labour Organization (ILO) Convention on Forced Labour 1930 (No. 29)) ไว้ว่า “งานหรือบริการซึ่งได้จากบุคคลใดจากการคุกคามโดยวิธีการลงโทษใด และโดยที่บุคคลผู้นั้นไม่ได้มอบงานหรือบริการให้ด้วยความสมัครใจ”
คำนิยามนี้ไม่รวมถึงการเกณฑ์ทหาร พันธะทางสังคมโดยทั่วไป การลงโทษโดยคำสั่งศาลในกรณีฉุกเฉินและการบริการชุมชนเล็กน้อย

ความเป็นทาสหรือการปฏิบัติเยี่ยงทาส

Slavery is defined in the 1926 Slavery Convention also known as “Convention to Suppress the Slave Trade and Slavery” as the status or condition of a person over whom any or all of the powers attaching to the right of ownership are exercised.

มีการนิยามความเป็นทาสในอนุสัญญาว่าด้วยความเป็นทาส (1926 Slavery Convention) หรือที่รู้จักในนาม “อนุสัญญาว่าด้วยการปราบปรามการค้าทาสและความเป็นทาส” โดยความเป็นทาสหมายถึงสถานะหรือสภาพของบุคคลเหนือบุคคลอื่นโดยมีอำนาจทางหนึ่งทางใดในการมีสิทธิเป็นเจ้าของบุคคลนั้น

พิธีสารที่แก้ไขเพิ่มเติมในปี ค.ศ. 1956 ในอนุสัญญาเสริมว่าด้วยการเลิกทาสได้ปรับปรุงอนุสัญญาว่าด้วยความเป็นทาส ค.ศ. 1953 (Supplementary Convention on the Abolition of Slavery) โดยนิยาม ‘การปฏิบัติเยี่ยงทาส’ ซึ่งได้แก่ แรงงานขัดหนี้ การบังคับให้สมรสหรือสมรสเพื่อรับใช้ การขายหรือการแสวงประโยชน์จากเด็ก (โดยรวมถึงความขัดแย้งที่มีอาวุธ) การเป็นทาสติดที่ดินหรือทาสโดยกำเนิด

อนุสัญญาว่าด้วยความเป็นทาส ปี ค.ศ. 1926 ยังเรียกร้องให้เกิดการป้องกันและปราบปรามการค้าทาสและการเลิกทาสในทุกรูปแบบอย่างต่อเนื่องและสมบูรณ์อีกด้วย

แรงงานขัดหนี้

อนุสัญญาเสริมว่าด้วยการเลิกทาส (มาตรา 1 (a)) ปี ค.ศ. 1956 (Supplementary Convention on the Abolition of Slavery (Article 1(a)) นิยามแรงงานขัดหนี้ว่าเป็น “สถานะหรือสภาพที่เกิดจากการจำนำโดยเจ้าหนี้ต่อแรงงานของบุคคลหรือแรงงานของบุคคลภายใต้การควบคุมของบุคคลนั้นเพื่อเป็นหลักประกันหนี้ในกรณีที่ค่าของแรงงานเหล่านี้ซึ่งประเมินแล้วไม่สามารถชำระหนี้ได้หรือระยะเวลาและลักษณะของการให้แรงงานเหล่านี้ไม่จำกัดหรือไม่ได้กำหนดไว้” แรงงานขัดหนี้เป็นสภาพที่บุคคลถือว่าการทำงานเป็นวิธีการชดเชยหนี้